外界环境的剧烈变化或未知的充满风险的新环境，此时个人的惯常行为方式无法适应这一特殊情景。个人冲动、欲望与自我不达一致，反应性的敌意、极力压抑的冲动、矛盾的意向是寻常的因素。超越对自我的道德和主义的要求。因为不而责备自己，因有不道德的念头而恨自己。

认知过程，或者是思维，在焦极虑症状的形成中起着其一些重要的作用。研究发现，焦虑症病人比一般人更倾向于把模棱两可的东西、甚至是良性的事解释成危机的先兆，更倾向于认为坏事情会落到他们头上，更倾向于认为失败在等待着他们，更倾向于低估自己对消极事件的控制能力。

在有应激事件发生的情况下，更有可能出现焦虑症。由于应激行为的强化，在某些情况下会出现刺激—反应的错误链结；或者程度的控制不当，使应激准备过程中积累或调用的心理能量得不到有效释放，持续紧张、心慌等，影响到后续行为，而甲状腺素、去甲肾上腺素这些和紧张情绪有关的激素分泌紊乱，则对以上过程有放大作用。

躯体疾病或者生物功能障碍虽然不会是引起焦虑症的唯一原因，但是，在某些罕见的情况下，病人的焦虑症状可以由躯体因素而引发，比如，甲状腺亢进、肾上腺肿瘤。许多研究者试图发现，是不是焦虑症患者的中枢神经系统，特别是某些神经递质，是引发焦虑症的罪魁祸首。